本作、『マダム・ウェブ』を観てまず思ったのは、従来のマーベル作品の枠から一歩外れた独特な雰囲気を持った映画だということだ。アクション大作でありながら、サスペンスやミステリーの要素を前面に押し出し、予知能力という超能力を軸にストーリーを展開している。スパイダーマンの世界観を共有していながら、ヒーロー映画で定番の「正義と悪の激突」だけでなく、「未来を知ることの意味」や「運命に抗う可能性」といったテーマを描いている点が特徴的だと思った。
主人公のキャシーを演じるダコタ・ジョンソンは、従来のマーベルヒーローに見られる華やかなヒロイン像とは一線を画す。救命士という日常的な職業に就く彼女が、ある事故をきっかけに未来予知の能力を手に入れ、その力をどう受け止めていくのかが物語の中心になる。能力を得ても派手に戦うわけではなく、あくまで「誰かを救う」という彼女自身の使命感が根底にあるのが好ましかった。スーパーヒーロー映画において「救う」という動機は当然のようでいて、ここまでリアルな職業的倫理観と結びついている例は少なく、キャシーの人間的な厚みを生んでいたと思う。
敵役のエゼキエルも興味深いキャラクターだ。未来を恐れるがゆえに少女たちを先に排除しようとする姿は、ただの悪党というより「運命に怯える存在」として描かれており、恐怖心が動機になっているのが印象的だった。彼の行動原理を理解できる部分もあり、観客にとっては単純な勧善懲悪の枠を超えた解釈を求められる。未来を視る力を持つ者同士の戦いという構図が生み出す「不確定性の緊張感」が、この作品ならではの見どころだと思った。
一方で、本作はテンポの緩急が独特で、一般的なマーベル映画を期待すると肩透かしを食らうかもしれない。アクションの見せ場よりも、キャラクター同士の会話や心理描写に重きを置いており、その点が好みを分けるだろう。俺としては、この路線自体は評価したい。マーベル作品が増え続ける中で、新たな切り口を模索している姿勢は歓迎すべきものだ。ただ、サスペンスとしての緊張感を持続させるためには、もう少しシナリオの緻密さが欲しかったと感じる。未来視の扱い方がやや都合主義的に感じられる場面があり、観客が物語のロジックに浸りきれない瞬間があるのは惜しかった。
少女たちが将来スパイダーウーマンになるという設定は、ファンにとってはワクワク感を高める仕掛けだ。彼女たちがまだ未熟な状態で登場し、キャシーの導きによって未来へと繋がる描写は、シリーズ的な広がりを期待させる。ただし、今作単体で観た場合は「未完の物語」という印象が強く、キャラクターたちの成長が断片的にしか描かれないのが物足りなくもあった。スパイダーマン本編の外縁で物語を構築する以上、どうしても「世界観の補完」という役割に収まってしまうのは仕方ない部分かもしれないが、単独作としての完成度を高めてほしかったというのが正直な感想だ。
映像面では、ニューヨークの街を舞台にしながらも、暗めのトーンで統一された画作りがサスペンスの空気を強めていた。アクションも派手なCG満載というより、追跡や逃走の緊張感を中心にした演出が目立ち、そこに現実味を感じられた。これは従来の派手さを期待すると物足りないかもしれないが、映画全体のトーンには合致していたと感じる。
総合的に言えば、『マダム・ウェブ』はマーベル映画の中では異端であり、だからこそ記憶に残る作品だ。予知という力の魅力と限界、運命と自由意志のせめぎ合い、母から娘へと受け継がれる宿命。これらを軸に物語が展開することで、単なるアクション映画以上のテーマ性を持たせていたと思う。決して万人受けする作品ではないが、俺にとっては「マーベルが描く新たな挑戦」として評価できる一本だった。今後スパイダーウーマンたちが活躍する物語が本格的に描かれるとき、この映画がその起点として意味を持つことになるだろう。