本作、映画『食われる家族』は、韓国文学界で注目を集めた小説『アーモンド』の著者ソン・ウォンピョンが監督・脚本を務めたサスペンススリラーである。家族という最も身近であるはずの存在が一転して疑念と恐怖の対象へと変わっていく、その心理的な恐怖をじわじわと積み重ねていく作品だ。本作が提示する問いは明快である。「血縁は本当に信頼の証となり得るのか」という根源的なテーマだ。
主人公ソジンは、半年前にひき逃げ事件で妻を失い、娘と共に実家で暮らしている。そこに25年前に行方不明になった妹ユジンが突然現れる。DNA鑑定までもが彼女を実の妹と証明するが、ソジンは直感的に違和感を拭えない。ここでの構造が面白い。普通ならば科学的証明を疑う者はいないが、物語は主人公の不信感に観客を寄り添わせていく。その「信じたいが信じられない」感覚が全編を覆い、観る者に大きな緊張感を与えている。
この映画の優れた点は、家族が抱く喜びと恐怖の対比を鮮烈に描いたことだ。両親は涙ながらに再会を喜び、幼いイェナも新たな「叔母」に懐いていく。だが、観客はソジンと同じ視点で「本当に彼女はユジンなのか？」と疑問を抱き続ける。その乖離が映画体験を引き裂き、観る者を孤立させる。ソジンが孤立無援になっていくほどに、観客も同じく心細さを味わうのだ。
また、家政婦ファンの存在は重要である。彼女は長年この家を知る人物であり、いわば「家族と外部の境界」を担っていた。ソジンがファンにユジンを探るよう依頼した時点で、観客は真実が解き明かされる兆しを期待する。しかしファンは行方不明となり、その期待は打ち砕かれる。この消失は単なる脇筋ではなく、物語における「安全装置の喪失」である。ここから家族はますます閉じられた空間の中に追い詰められていく。
後半にかけて物語は「偽りのユジン」とその協力者たちが家族に入り込んでいく展開を見せる。観客は「なぜ彼らはここまで家族に固執するのか」という動機を探りながら視聴することになる。これは単純な侵入スリラーではなく、韓国社会が抱える「血縁主義」と「共同体への依存」の裏返しを描いていると言える。韓国文化において家族は強固な結束を象徴する存在であるが、それが逆に「弱点」として突かれる構図がここにある。
映像演出も特徴的である。派手なアクションや血しぶきに頼らず、日常的な空間での微細な違和感を丹念に積み重ねることで恐怖を生む。家の中という最も安心すべき空間が次第に不気味さを増し、照明やカメラワークによって「視線が監視されている感覚」を観客に与える。とくに食卓や寝室など、家族団らんの象徴的場面を反転させて用いることで、「愛すべきはずの場所」が「脅威の舞台」に変貌する。この演出は韓国スリラー映画の系譜に忠実でありながらも、文学的視点を持つ監督ならではの緻密さが光る。
役者陣も秀逸だ。キム・ムヨルは、妻を失った悲しみと妹への疑念に揺れる兄の複雑な感情を説得力豊かに演じた。ソン・ジヒョは「ユジン」であると信じ込ませる優しさと、裏に潜む冷たさを巧みに表現し、観客を翻弄する。さらにイェ・スジョン演じる母の無条件の愛は、同時に恐怖の盲点として作用し、物語に深みを与えている。
本作を考察する上で重要なのは「家族の脆さ」である。血縁や記憶に基づく絆が、必ずしも絶対的な真実ではないことを突きつけている。人は「家族だから信じたい」という心理に縛られるが、そこに他者が巧妙に付け入る余地がある。つまり「信頼」とは脆弱な幻想に過ぎないのではないかという問いを突きつけるのだ。
観賞後に残るのは単なるスリラーのスリルだけではない。家族という存在が「最も強い味方であると同時に最も危うい存在」になり得るという、人間社会に普遍的な恐怖である。韓国映画が得意とする社会批評的な視点も随所に表れており、本作はエンターテインメントとしての緊張感と、文化的テーマへの鋭いまなざしを兼ね備えた良作であると言える。