• 原題：The Substance
• 監督・脚本・製作：コラリー・ファルジャ
• 出演：デミ・ムーア、マーガレット・クアリー、デニス・クエイド 他
• 配給：Mubi、Metropolitan Filmexport、ギャガ
• 公開：2024年
• 上映時間：142分
• 製作国：フランス、イギリス、アメリカ
• ジャンル：ホラー、スリラー、SF
• 視聴ツール：U-NEXT、吹替、自室モニター

本作、『サブスタンス』を観て、最初に思ったのは「こんなにグロくて痛々しいのに、なぜか目をそらせない」ってことだったんだ。ホラーって普通はビクッとさせるか、ゾワッとくるか、あるいは「うわ、気持ち悪い！」で距離を取ることが多いんだけど、この映画は違った。エリザベスの姿に自分の不安とか焦りとかが投影されすぎて、どこか居心地悪いのに見続けてしまうんだよね。

物語の根っこにあるのは「老い」と「価値」。年齢を理由に見捨てられることの残酷さは、業界モノとして描かれているけど、実は日常に転がっている現実なんだ。職場でも恋愛でも、ちょっとした衰えや変化で人の評価は簡単に揺らぐ。エリザベスが薬に手を伸ばしたのは、決して非現実的な選択じゃない。むしろ「やる人いるだろ」ってリアルさがある。

スーが登場した時のインパクトは強烈だった。若い頃の自分がそのまま蘇ったような存在に、「もし手に入れられるなら…」って観客自身も頭の片隅で考えちゃうんだよ。だけど、映画はすぐにその甘美な幻想をぶち壊してくる。週ごとに入れ替えなきゃならない設定や、安定液を抽出する残酷なルール。まるで「若さを保つには、必ず代償を払う」ってメッセージを形にしたようで、妙に説得力があった。

それにしても、スーが自由を満喫していく姿は、観ていて羨ましい半面、恐ろしくもあったな。夜の街を駆け抜け、称賛を浴び、ハーヴェイに抜擢される。人が欲する承認欲求や快楽を体現していて、眩しいのに危うい。エリザベスとの対比が鮮やかすぎて、「じゃあ自分はどっち側なのか？」ってつい考えさせられるんだ。正直、俺はエリザベスの側に近い。自分を卑下したり、過食したり、引きこもりたくなる気持ちは分かる。だから余計に、彼女の転落が人ごとに思えなかった。

クライマックスの「モンストロ・エリサスー」は、もうカオスそのものだったね。臓器や顔が貼り付いた異形の姿で大晦日の番組に乱入していくくだりは、ホラーの枠を突き抜けて風刺劇みたいな痛烈さがあった。観客が絶句して混乱するシーンは笑ってしまった部分もある。だって、これって要するに「みんなが求めていた若さと美の偶像が、グロテスクな化け物でした」って皮肉じゃないか。人々がそれでも拍手している幻覚を見て微笑むエリザベスの顔は、悲しいのにどこか滑稽で、胸に引っかかる。

この映画の怖さは、血や臓器のグロテスクさ以上に、「人が人をどう評価するか」にあるんだと思う。若さや見た目に頼らないと生き残れない、そんなシビアな現実を突きつけてくる。エリザベスが最後に血痕となって消される描写なんて、あまりに虚しいけど、それが社会の無情さの象徴に見えて仕方がなかった。

それでもね、不思議と全編を通して「ただの絶望」だけじゃなかったんだ。作品全体がどこかブラックユーモアに包まれていて、監督の皮肉めいた笑いが漂っていた。血まみれの怪物がスタジオを暴れ回るシーンなんて、正直めちゃくちゃ笑える要素もあるし、痛烈な風刺が効いている。だからこそ観終わった後にズシッとくるんだけど、妙にスッキリもするんだ。

振り返ってみると、『サブスタンス』は「美と若さ」に取り憑かれる人間の哀れさを描いているんだけど、同時に「それでも手を伸ばしたくなる気持ち」を観客に共有させるのが上手い映画だったな。俺自身も、もしそんな薬があったら…なんて少し考えてしまった。きっと誰もが心のどこかで同じことを思うだろう。だからこそ、この映画はただのホラーにとどまらず、俺たち自身の欲望を映す鏡になっていたんだ。